Nous quittons Lukpa au petit matin pour rejoindre le tour du Manaslu et suivre a nouveau le fleuve Buddi Gandaki en direction du Larkya La, un col nous permettant de basculer vers Bimtang. Nous retrouvons la vegetation semi-tropicale, les cultures en terrasse et les champs de ble couleur d'or prets a etre moissonnes. Nous passons la nuit a Ghap chez un couple de nepalais et partageons notre chambre avec leur fils qui nous raconte les conditions de vie difficiles dans son village, et comment, pousse par son pere a partir etudier a Kathmandu, il a ensuite cree une association appelee LAMA (Larke Association Manaslu Area) pour favoriser le developpement rural dans cette zone. Nous passons une bonne partie de la soiree a discuter et lui donnons les coordonnees de l'ONG que nous avons croisee sur le Ganesh Himal, lui promettant de notre cote, de parler de lui a ces derniers lors de notre futur sejour a Pokhara.

   Le lendemain, nous montons au Birendra Kund et passons une petite demi-heure a admirer ses eaux turquoises en prenant notre petit dejeuner puis nous dirigeons vers Samdo. Vers midi, nous atteignons ce petit village situe dans un cadre magnifique , perche sur un promontoire domine par le Lajing Peak et le Pang Phuchi. A notre arrivee, nous sommes frappes par les lodges flambant neufs qui fleurissent dans ce petit village isole, a quelques heures de le frontiere tibetaine dans lequel il semble regner une agitation anormale. Nous remarquons alors a l’entrée du village une banderole sur laquelle est ecrit "Himal Trail 2007" et apprenons qu’il s’agit d’une course de trail franco-suisse reliant Kathmandu au Bas-Dolpo (soit 800 kms) en moins d’un mois. Avis aux amateurs !! Tous les lodges etant, de ce fait complets, nous partagerons l’unique piece de la maison d’un couple de nepalais avec ces derniers, leur enfant, 4 porteurs et un guide, don’t les clients dorment sous la tente non loin de la. L’apres-midi, nous nous baladons dans le village et faisons la connaissance des trailers et notamment de l’organisateur de la course Dawa Dachhiri, un nepalais expatrie en Suisse, plusieurs fois porte-drapeau de la delegation nepalaise aux JO pour lesquels il participe aux epreuves de ski de fond. Il est vraiment adorable et n’a pas du tout la grosse tete malgre un palmares impressionnant en trail (Je vous invite a consulter son site dachhiridawasherpa.com pour vous en faire une idee…). Apres avoir passe une partie de l’apres-midi a discuter avec lui, il nous invite a passer le voir du cote de Geneve et nous laisse ses coordonnees.

  Le lendemain, nous montons en 3 heures a Dharamsala, derniere etape avant le passage du Larkya La. Les 3 heures de montee sont tout simplement feeriques puisque non contents d’avoir en point de mire le superbe Larkya Peak, apres 2h de marche, la majestueuse face nord du Manaslu est a portee de main. Une heure plus tard, nous atteignons le camp de Dharamsala (4500m) ou se trouve un abri dans lequel nous comptions nous installer pour la nuit mais, ayant ete rejoints par 2 agences et des caravaniers tibetains, nous preferons laisser la place a ces derniers et decidons de monter la tente. Apres une apres-midi de repos dont je profite pour atteindre seul un point de vue en montant sur la moraine menant au Larkya La, nous rejoignons les porteurs dans leur abri pour preparer a manger. Nous partageons un peu de tsampa et de Dhal Mot avec ceux-ci qui s’amusent de me voir preparer a manger pour mon porteur.

  Le lendemain matin, nous nous levons vers 4h30 afin de passer le col sur une neige dure et avant que le vent ne se leve. La montee s’effectue sans probleme et le lever de soleil sur le Larkya Peak est magnifique. En revanche, la descente va s’averer plus delicate car tres glacee dans sa derniere partie qui est egalement la plus raide. Le poids deja important de nos sacs nous ayant contraints a faire un sort aux crampons, je sors la corde et les sangles afin d’assurer (et surtout de rassurer) Sandrine peu a l’aise dans cet exercice. Nous arrivons finalement a Larche, ou nous decidons de faire un peu de the et des nouilles chinoises pour nous rechauffer car le temps s’est couvert et la temperature est tombee. Nous ne trainons toutefois pas car la neige se met bientot a tomber. Deux heures plus tard, nous atteignons Bimtang, un petit hameau de maisons mitoyennes en bois constituees d une piece principale et d un dortoir attenant. Nous nous installons dans l une d entre elles et alons nous rechauffer au coin du feu ou nous prenons un the puis un copieux Dhal Bhat. Une joyeuse ambiance regne dans ce petit village ou s elevent les chants des porteurs qui fetent le passage du col. Apres le repas, Pema et moi entreprenons de faire le tour des baraques pour aller les saluer et boire un petit coup avec eux alors que Sandrine prefere rester au chaud. Une heure plus tard, apres avoir trinque au Rhum, au Raksi et a la biere, nous regagnons un peu emeches notre habitation. Nous y retrouvons 5 tibetains que nous avions croises la veille a Samdo et qui descendent faire du commerce a Tilije. Ces derniers, eux aussi tres en forme, nous offrent un petit tchang pour la route... Je leve alors mon verre en criant "Lagya Lo !" : un truc que j avais lu quelques jours auparavant dans le bouquin d Alexandra David Neel ("Voyage d une parisienne a Lhassa") qui veut dire en gros "Les Dieux ont triomphe, les demons sont vaincus" et que criaient les tibetains au passage des cols. Mes compagnons me regardent interloques et reprennent en coeur ! A partir de la, tout s est accelere... Le tchang coulant a flot, nous avons une discussion hautement philosophique (je vous laisse imaginer vu le taux d alcoolemie...) en anglo-nepalais sur la religion, la paix dans le monde etc. Et je recevrai meme un cours de Bouddhisme ou on m expliquera la signification du "Aum Mane Padhme Oumh Rhi". Sandrine qui est partie s allonger a cote n en perdra pas une miette. Nous aborderons ensuite le sujet beaucoup plus sensible de la comparaison entre cuisine tibetaine et nepalaise. Je serai alors amene a gouter au tchang "tibetan style" du tchang chaud (alcool d orge pour ceux qui n ont pas suivi...) agremente d un oeuf ! Autant vous dire qu il n etait pas question de refuser...et que forcement j ai trouve ca tres bon ! ;-) C est a peu pres la derniere chose dont je me souviens a l exception de la tete de Pema, faisant penser a un pauvre animal pris au piege qui n arretait pas de repeter a nos hotes entre deux hoquets : "Ok...last one ...".
  Le lendemain, pas moyen de nous extraire de nos sacs de couchages avant 9h. Nous prenons deux thes bien chauds : un tchya et un tibetan tea...pas de jaloux...puis attaquons la descente vers Tilije avec un bon mal de tete ! Nous atteignons notre destination en milieu d apres-midi sans avoir, malheureusement, pu voir la superbe face Ouest du Manaslu car le temps s est de nouveau degrade et la neige s est remise a tomber. Nous nous consolerons toutefois en traversant une magnifique foret enneigee. La soiree sera de nouveau tres agreable, car pour le festival, des groupes d enfants passent dans les maisons pour faire la serenade et recolter un peu de monnaie.
  Le lendemain nous rejoignons vers midi Dharapani, point de rencontre avec le tour des Annapurnas et c est le choc. Les lodges ont fait place a des hotels, les restaurants et echoppes de sport fleurissent. Pendant les deux jours de descente vers Besi Sahar, fin de notre parcours, nous evoluerons dans un flot incessant de touristes. Nous croisons meme un couple accompagne de 3 porteurs portant chacun au bas mot 50kg alors que le parcours offre hotels et restaurants toutes les heures ! Cela nous decidera a abreger notre trek d une journee pour prendre une jeep a Bulbhule et descendre directement a Besi Sahar ou nous passons le nuit avant de rejoindre Kathmandu.